Jay-Way maakt globetrottende hip-hop. Het is een divers geluid met Europese en Amerikaanse roots, waarbij de ritmische voordracht van rap wordt gecombineerd met de progressieve hooks van pop, de ontspannen cool van soulmuziek en de optimistische kijk van gospel. Wat het geheel samenbindt, is een meertalige artiest die nooit bang is geweest om grenzen te overschrijden of conventies uit te dagen. Lang voordat de virale singles "Happen Dappen" en "No, I'm Not Ok" hem een ster maakten, zowel thuis als in het buitenland, groeide Jay-Way op in Amsterdam. Hij werd opgevoed door Ghanese ouders die hem leerden het onbekende te omarmen, en als kind werd hij al snel verliefd op Amerikaanse muziek. Van '90s rappers tot grunge-iconen, Jay-Way luisterde naar alles, en ontwikkelde zo de brede, multiculturele muzieksmaak die uiteindelijk albums zoals Jaynaysis uit 2015, Teen Gohan uit 2018 en No, I'm Not Ok uit 2020 zou beïnvloeden.
Hij bereikt een nieuw hoogtepunt met Island Forgotten, een krachtig en eclectisch album dat de eigenschappen viert die hem uniek maken. "Als ik naar mijn carrière kijk, voel ik me vaak een buitenstaander," zegt Jay-Way trots. "Het is gemakkelijk om jezelf te vergelijken met andere artiesten en je zorgen te maken dat je niet hebt wat nodig is om aan de coole tafel te zitten. Maar misschien komt dat gewoon omdat je op je eigen eiland zit."
Vergis je echter niet: Jay-Way is geen eenling. Hij is een frequente samenwerker en heeft alleen al in de jaren 2020 op albums van Ty Brasel, Steven Malcolm, Jude Barclay en Jarreau Vandal gestaan. Hij heeft zelfs samengewerkt met rapicoon Snoop Dogg om een diepte, dimensie en dynamische West Coast-smaak toe te voegen aan Malcolm's remix van "Summertime" uit 2022. Uitgebracht in de nasleep van Snoop Dogg's eerste gospelalbum, Bible of Love, is "Summertime" meer dan een samenwerking tussen drie christelijk-georiënteerde hip-hop zwaargewichten — het is ook een bevestiging van Jay-Way's meteore stijging, die hem schouder aan schouder brengt met een van de hedendaagse architecten van de rapmuziek.
Jay-Way blijft schrijven met Island Forgotten, een album dat bewijst dat hij niet alleen waardig is om dezelfde ruimte te delen als zijn helden, maar ook om zijn eigen territorium binnen de hip-hopruimte toe te eigenen. Hij bouwt zijn eigen inclusieve gemeenschap — een plek waar rap, rock, pop en geloof samenkomen… en iedereen welkom is.
